Cambodge : Kampot et Sihanoukville

Kampot est une petite ville nichée près d'une rivière. C'est un endroit renommé pour explorer des grottes, des champs de sel, de poivre, aller en montagne ou dans le parc national de Bokor.

En moto, nous avons vu des champs de sel ainsi qu'un barage hydroélectrique construit avec l'aide des chinois. Des touristes rencontrés nous ont relaté que la route pour se rendre au parc était souvent sous les nuages et qu'au sommet, la construction d'un super hôtel et d'un casino était plutôt décevante. Nous nous sommes dirigés vers des supposés rapides qui en cette saison sèche étaient absents. Karl a passé outre à la demande d'un backshish de gardiens pour continuer notre route jusqu'au barrage hydroélectique.

Une touriste hollandaise nous avait recommandé de manger du poisson avec une salade de mangues dans un resto près des rapides. Le poisson était gros, à moitié cuit et pas vidé. Cela m'a tombé sur le coeur et je n'ai pas mangé. Karl s'est contenté de riz et de salade de mangues. Bien que Kampot soit décrit comme un charmant village, ce n'est pas un must à notre point de vue. Cependant, nous avons profité de ce séjour pour acheter du poivre de Kampot renommé pour sa saveur et de fait, il est super fort. 

Nous avons partagé un taxi pour nous rendre à Sihanoukville avec Yann et Sylvie. À notre grande surprise, le chauffeur va chercher sa petite amie et l'asseoit à la place du chauffeur. Il conduit assis à moitié sur ce siège et à moitié sur le bras central.... Une heure trente de trajet... Le chauffeur nous affirme qu'il n'y a pas de problème... Faut avoir la foi. 

Sihanoukville est une ville pas vraiment attirante. Cependant, les plages sont super. Nous avons décidé  Karl et moi de demeurer à Otres Beach supposément plus tranquille que les autres plages. Le Carpe Diem Bungalow est tenu par des italiens très sympathiques. Leurs pâtes et salades sont très  bonnes. Nous louons sur le champ un scooter à 5$ par jour. Comme notre bungalow est à environ 3 km de la partie de la plage où sont les restaurants et chaises longues, la moto nous permet de circuler librement. 

Notre séjour de cinq jours est une vacance en ce voyage de routard. L'eau est claire et très chaude. Des cinq plages visitées, l'Otres est la plus tranquille et satisfaisante à notre point de vue. Se promener en moto est une vraie guérilla contre la police. Cette dernière nous arrête pour n'importe quoi : phare allumée durant le jour (vrai dans le pays), absence de permis de conduire international (pas nécessaire pour la moto mais nécessaire pour une auto). En fait, les policiers veulent de l'argent. Donc, on a payé un gros dollar après négociation à chaque fois bien qu'on nous en demandait cinq.

Autre fait marquant, certains restaurants vendent de la marijuana. Cette dernière est sur le menu à consommer soit en joint, en pizza, en soupe, en shake, etc... Deux poids, deux mesures.... 

Nous avons bien aimé notre séjour : couchers de soleil super, manicure et massage directement sur la plage, longue marche (j'ai une grosse ampoule), randonnée sur les îles dans un bateau de bois super bondé sans ceinture de sauvetage, snorkelling, BBQ sur la plage (avons la diarrhée depuis). Bref de quoi nous rappeler notre séjour et le recommander malgré les inconvénients précités. Nous retournons demain à Phnom Penh par taxi privé avec nos amis pour prendre un bateau vers Siem Reap. À la prochaine chronique....

Cambodge : Phnom Peng

Arrivons à destination après cinq heures de route. La route près de Phnom Penh est en rénovation. On mange de la poussière. Le Khmeroyal Hotel déniché sur Agoda est bien situé et d'excellente qualité. Nous lunchons et allons faire un tour. Nous arrivons en pleine célébration d'une fête Inde/Cambodge dans un temple bouddhiste. Nos amis Yann et Sylvie arrivent au même endroit. Les danseurs costumés et la musique jouée par des moines indiens offrent un spectacle haut en couleur. 

Le reste de la soirée, nous partageons sur nos expériences de voyage autour de quelques bières... Nos amis arrivent du Vietnam. 

Le lendemain, nous déjeunons copieusement à l'hôtel et allons visiter le palais royal. Le Cambodge est une monarchie gouverné par un parti indépendant. Le palais est somptueux bien que plusieurs zones soient interdites de visiter. Les jardins sont magnifiques. Plusieurs petits musées permettent de découvrir certains rites et coutumes liés à la monarchie. Entre autres, les longis de couleurs différentes portés par les femmes selon la journée de la semaine, les costumes de la famille royale, les cérémonies protocolaires, etc.

Dans l'après-midi, nous allons visiter le Génocide museum Tuol Sleng. En fait, il s'agit d'une ancienne école transformée en prison par les Khmer rouges entre 1975 et 1979. Près de 20,000 personnes ont été torturées et tuées dans cette prison. Pol Pot et ses acolytes dont le responsable de cete prison surnommé Duch étaient des tirans de la pire espèce. Les supposés anti régime (les instruits) étaient les ennemis d'Angkar et devaient confesser des fautes imaginaires (ex.: être agent du CIA) sous la torture. Les tortionnaires avaient beaucoup d'imagination (choc électrique, coups multiples, ongles arrachés, suspension par les bras derrière le dos, etc). Ils étaient gardés dans des réduits insalubres. Ce camp est le plus connu. Il y en avait plusieurs dispersés dans tout le Cambodge. Plus de deux millions de gens ont péri lors de ce génocide. Difficile de comprendre comment les hommes peuvent se dépourvoir de toute humanité. On en ressort tout chaviré.

Le lendemain, nous allons au marché russe, beaucoup de marchandise provenant de la Thaïlande. Notre tuk tuk driver nous conduit à la poste centrale et nous ramène près de l'hôtel. Nous avions donné rendez-vous à Yann et Sylvie pour luncher. Nous partons ensuite pour les Killings Fields où les prisonniers de Tuol Sleng étaient executés. La visite à l'aide d'un audioguide est très bien construite.  Un monument a été érigé en mémoire des nombreuses victimes et renferme des milliers d'ossements humains. Encore une fois, nous réalisons à quel point cette époque a été une horreur inimaginable. 

Pour terminer sur une note plus optimiste, disons que le Cambodge s'est très bien sorti de cette période. Les gens sont chaleureux et souriants. De plus, nous avons bien du plaisir avec nos amis avec lesquels nous poursuivons la route. Nous quittons le 21 pour Kampot au sud est de Phnom Penh puis Sihanoukville pour profiter de quelques jours de plage. À suivre....

Cambodge : Kratie

Nous quittons le 16 février le Laos. Départ vers 8h00 par barque d'abord et puis par bus pour la frontière cambodgienne. Malgré que nous avions déjà notre visa, les douaniers laotiens demandent 2$ US pour sortir, les cambodgiens en demandent autant pour entrer sans compter qu'on doit donner un autre dollar pour se faire prendre la température en arrivant... Leur installation est plutôt rudimentaire. La passage à la frontière a pris environ une heure trente. Par la suite, le trajet a pris un autre quatre heures avant de nous rendre à destination. La route en construction était pénible. Donc, un retard de près de trois heures.

Nous nous trouvons un hôtel correct en face du Mekong, le Morhautdom à petit prix. Nous allons nous promener en ville où nous arrivons en pleines noces. Nous assistons de loin et Karl se lance et s'invite comme photographe officieux parmi la foule. Les femmes ont mis leur plus belle robe. Elles dansent gracieusement en faisant des arabesques avec leurs mains. Par la suite, nous soupons légèrement avant de retourner à l'hôtel. 

Le lendemain, levés tôt pour aller voir les dauphins d'Irrawadi que nous n'avions pas vu à Don Khone. Le trajet de 15 km en tuk tuk dans la relative fraîcheur du matin est agréable. La végétation est luxuriante. Les maisons typiques. Les femmes portent des pyjamas. La randonnée en barque d'une heure est tranquille. Nous avons aperçu plusieurs dauphins. Il en resterait environ 75 et ils seraient à risque d'extinction (surpêche pour leur huile, prise par mégarde dans les filets de pêcheurs, pollution du fleuve).

Au retour, nous marchons dans la ville et le marché, les têtes de cochon sont populaires... Je suis stupéfaite de l'état d'un hôpital rudimentaire où les patients sont couchés dans des lits de fortune accompagnés de parents ou assis dehors ou en moto avec leur soluté. De midi à seize heures il fait très chaud. Après un léger lunch, nous rentrons pour la sieste (Karl a l'estomac fragile depuis ce matin) et je mets à jour le blogue. Nous finissons notre journée en faisant de la photo. Nous quittons demain pour Phnomg Penh.