Myanmar: Ngapali Beach

L'aéroport de Heho est particulier. Un grand hangar où tu entres et sors sans formalités. On prend nos bagages sans les peser, le tout est réglé en une minute, on choisit notre siège en entrant dans l'avion, pas de place d'attribuée. Un peu spécial... Arrivés à destination, on accepte un taxi du Royal Beach Motel que nous avions "spotté" dans le Lonely Planet. Tous les hôtels donnent directement sur la plage. Nous prenons une chambre la moins chère à 40$. Le restaurant sert une très bonne cuisine. Les déjeuners inclus sont copieux.

Anchois séchés sur des toiles étendues sur le sable

Une finlandaise Päivi y travaille depuis deux ans, son mari loue des tours de pêche sur un bateau. Ils sont les seuls étrangers résidant de la place. La plage presque déserte est située entre deux villages de pêcheurs. Nous ne restons que deux jours le temps de relaxer (pas un bruit à part le son des vagues) et de planifier la suite de notre voyage vers Mrauk U. Notre finlandaise voyage dans le pays depuis plus de six ans. Elle nous indique des sites non touristiques à visiter. C'est là qu'on décide que nous allons revenir dans ce merveilleux pays soit l'an prochain ou dans deux ans avant que le pays ne change trop et si Dieu le veut.. Plusieurs nous prédisent de grands changements d'ici cinq ans, le gouvernement montrant une ouverture à l'occident.

Les fruits de mer frais sont un régal. Pour voir les poissons et fruits de mer de plus près, se lever tôt et assister à l'arrivage des pêcheurs de nuit. Nous prenons un vol pour Sittwe le 27 mars. Le Wifi ne fonctionne toujours pas, la route en rénovation ayant coupé le circuit...

Surprise! Nous sommes de retour à Nagpali. Le vol pour Sittwe a été retardé en raison d'une émeute menée par les moines bouddhistes contre les ONG qui aident les camps de réfugiés musulmans dans cette ville. Un couvre feu a été instauré de 18h00 à 6h00. Notre vol aurait dû arriver vers 18h15 nous laissant dans l'embarras. Il y a un proberbe au Myanmar qui dit que vous pouvez planifier votre voyage mais c'est le Myanmar qui décide. 

Nous sommes contraints de rester sur la plage pour trois jours à 38-40 degrés... Pauvre de nous!!! Quand même, nous avons pris des tuk tuk pour aller au marché de Thanwe et visiter une des trois pagodes. Il fait tellement chaud que nous préférons revenir sur la plage et nous allonger sous les pallapas ombragés à sommeiller, se baigner et lire un bon roman emprunter dans une boutique. Nous quittons par air le 31 mars pour Yangon. Nous donnerons des nouvelles une fois rendus en Thailande. 

Myanmar : Lac Inle

Déjà quatre jours dans ce merveilleux site qu'est le Lac Inle. Le trajet en bus de nuit de 14 heures s'est bien déroulé bien que ce dernier était en retard de trois heures. Nous logeons dans la ville de Nyaungshwe au Inle Star Hotel tout près du canal pour prendre les bateaux taxis. L'inconvénient est le bruit des moteurs des bateaux qui débutent dès six heures du matin. Nous changeons de chambre pour une située en arrière de l'hôtel, beaucoup plus calme. 

Le premier jour, nous retrouvons Yann et Sylvie qui voyagent avec leurs amis Michel et Robert. Ils logent sur le lac au Paradise Resort qui porte bien son nom. Le lendemain, nous passons une dernière journée avec eux, nos routes se séparant ici. On a terminé notre journée au Paradise et assistons à un coucher de soleil splendide. Le Paradise Resort est luxueux au double du prix des hôtels sur la terre ferme.

Lac Inle

Parlons du lac Inle. Le plus impressionnant est sans aucun doute les pêcheurs avec leurs nattes en forme de cône ainsi que leur façon de pagayer en utilisant une jambe. À la sortie du canal, des pêcheurs prennent la pause et demandent de l'argent en retour. Cela nous fait plaisir de leur en donner. Un pur enchantement.

Le marché se déroule dans cinq villages différents en rotation sur cinq jours. Nous avons visité celui de Nampan (le plus pittoresque) et le pseudo floating market à Ywama qui n'est pas du tout sur l'eau et qui est très touristique. Les femmes de l'ethnie Pa-Oh sont superbes. L'artisanat est brut, sans finition et revient toujours au même. Karl a un plaisir fou à photographier les ethnies, son obsession en Asie. Il faut dire que les costumes traditionnels se portent de moins en moins. Quand on a la chance d'en voir on saute dessus.

Les boats drivers nous amènent également dans des sites de fabrication artisanale : tissage de fibres de lotus, de soie, de coton; bijoux en argent, cigares, ombrelles en papier de riz. 

Le village le plus intéressant à notre point de vue est Inthein. L'attraction principale, le Shwe Inn Thein Paya, un complexe de 1054 stupas datant du 17 et 18ème siècle, est niché en haut d'une colline. Le chemin pour s'y rendre est ombragé. De nombreux commerçants nous sollicitent en cours de route. Il semblerait que leur marché est un des plus gros, ce qui est facile à croire à voir le nombre et l'étendue des étals. En dehors de ce site, nous avons gravi deux autres collines donnant une belle vue sur les champs de riz et les villages environnants.

Les jardins flottants sont également intéressants à voir. Les légumes poussent de façon hydroponique. Les gens circulent en barque dans ces jardins gigantesques. Les maisons des villages annexées aux jardins sont sur pilotis, les rues de l'eau et le transport des barques.

Finalement, nous nous sommes arrêtés au Nga Hpe Kyaung aussi connu sous le nom de Jumping Cat Monastery. En effet, il y a quelques années des moines avaient entraîné des chats à faire des pirouettes. Il ne reste que trois moines et huit chats paresseux qui ne savent rien faire d'autre que se lécher. Le monastère construit en bois est quand même intéressant à visiter.

Nyaungshwe

Qui faire ?  Se louer des vélos et se promener. Parcourir une vingtaine de kilomètres sur une route en rénovation vers les Hot Srings (où j'ai fait trempette avec des femmes locales qui se sont amusées à m'arroser, ce que je leur ai bien rendu d'ailleurs). Amusant d'observer leur façon de faire toilette. Les eaux thermales en voient de toutes les couleurs... 

Visiter le village Itahu de Kaung Daing pour observer la fabrication artisanale de tofu et de pâtes dont on ne sait la composition.

Explorer le marché de la ville, les champs de riz, le monastère de jeunes novices et le vignoble Red Mountain Estate situé à 30 minutes de vélo. Sans être de grand cru, le vin se boit très bien...

Nous sommes surpris par la rénovation des routes effectuée par des jeunes femmes pour la grosse job et les hommes pour la finition. Tout est fait à la main. 

Après quatre jours de pétarade de moteurs (barque, moto, tracteur), nous recommanderions de passer deux jours sur le lac pour visiter les villages et marchés et deux jours en ville pour explorer les environs en vélo. Nous quittons le 25 mars pour Ngapali Beach, Sittwe et Mrauk U nos dernières destinations avant de quitter le pays le 2 avril. Le temps file, le décompte approche. Le Wifi sera probablement impossible dans ces régions reculées.

Myanmar: Hsipaw

Qu'est-ce qui nous a amené à Hsipaw? Et bien le goût de sortir des sentiers battus et d'expérimenter la vie rurale en altitude. Encore un six heures de bus pour nous rendre à destination. Hsipaw est une petite ville située au nord-est de Mandalay. Les collines environnantes sont peuplées d'ethnies différentes vivant de l'agriculture ne portant plus leur habit traditionnel. Les nuits sont fraiches (15 degrés C) le milieu de la journée très chaud (> 30 degrés).

Nous logeons au Mr Charles Hotel très bien coté dans le Lonely Planet et à juste titre. Nous n'avons pas eu une si belle chambre depuis notre arrivée au Myanmar. La gérante est tout fait charmante et nous renseigne très bien sur ce que nous devons faire.

La petite ville a une seule rue principale très achalandée le jour. L'air est poussiéreux. En fin de journée un smog recouvre la ville causé par l'émanation de la fumée de combustion du bois servant à la cuisson des aliments, l'émanation des gaz d'échappement des véhicules, la fumée des champs asséchés qu'on brûle en prévision des prochaines semences et la poussière soulevée par les véhicules. La saison sèche qui s'étire agrave la situation. Nous sommes en fin de saison touristique. Les meilleurs mois pour visiter le Myanmar sont de décembre à février ( moins de smog). 

La première journée, nous avons fait une randonnée dans un village Shan tout à fait charmant. Nous nous sommes arrêtés au palais Shan ayant été habité par le dernier prince emprisonné et tué lors du coup d'état militaire en 1962. La palais en décrépitude est gardé par la femme du neveu du prince, M. Donald, qui nous raconte l'histoire de cette époque, fascinant. En fin de journée, nous allons au temple Nat Shrine, situé sur une colline pour admirer le coucher du soleil (c'est là qu'on nous raconte l'histoire du smog).

Le lendemain, nous allons nous promener au marché et faisons une autre partie du village, le petit Bagan et une petite fabrique de Cheroot (petits cigares). Nous quittons à 17h30 pour une longue nuit de bus de14 heures, destination Lac Inle.