Le premier jour, nous retrouvons Yann et Sylvie qui voyagent avec leurs amis Michel et Robert. Ils logent sur le lac au Paradise Resort qui porte bien son nom. Le lendemain, nous passons une dernière journée avec eux, nos routes se séparant ici. On a terminé notre journée au Paradise et assistons à un coucher de soleil splendide. Le Paradise Resort est luxueux au double du prix des hôtels sur la terre ferme.
Lac Inle
Parlons du lac Inle. Le plus impressionnant est sans aucun doute les pêcheurs avec leurs nattes en forme de cône ainsi que leur façon de pagayer en utilisant une jambe. À la sortie du canal, des pêcheurs prennent la pause et demandent de l'argent en retour. Cela nous fait plaisir de leur en donner. Un pur enchantement.
Le marché se déroule dans cinq villages différents en rotation sur cinq jours. Nous avons visité celui de Nampan (le plus pittoresque) et le pseudo floating market à Ywama qui n'est pas du tout sur l'eau et qui est très touristique. Les femmes de l'ethnie Pa-Oh sont superbes. L'artisanat est brut, sans finition et revient toujours au même. Karl a un plaisir fou à photographier les ethnies, son obsession en Asie. Il faut dire que les costumes traditionnels se portent de moins en moins. Quand on a la chance d'en voir on saute dessus.
Les boats drivers nous amènent également dans des sites de fabrication artisanale : tissage de fibres de lotus, de soie, de coton; bijoux en argent, cigares, ombrelles en papier de riz.
Le village le plus intéressant à notre point de vue est Inthein. L'attraction principale, le Shwe Inn Thein Paya, un complexe de 1054 stupas datant du 17 et 18ème siècle, est niché en haut d'une colline. Le chemin pour s'y rendre est ombragé. De nombreux commerçants nous sollicitent en cours de route. Il semblerait que leur marché est un des plus gros, ce qui est facile à croire à voir le nombre et l'étendue des étals. En dehors de ce site, nous avons gravi deux autres collines donnant une belle vue sur les champs de riz et les villages environnants.
Les jardins flottants sont également intéressants à voir. Les légumes poussent de façon hydroponique. Les gens circulent en barque dans ces jardins gigantesques. Les maisons des villages annexées aux jardins sont sur pilotis, les rues de l'eau et le transport des barques.
Finalement, nous nous sommes arrêtés au Nga Hpe Kyaung aussi connu sous le nom de Jumping Cat Monastery. En effet, il y a quelques années des moines avaient entraîné des chats à faire des pirouettes. Il ne reste que trois moines et huit chats paresseux qui ne savent rien faire d'autre que se lécher. Le monastère construit en bois est quand même intéressant à visiter.
Nyaungshwe
Qui faire ? Se louer des vélos et se promener. Parcourir une vingtaine de kilomètres sur une route en rénovation vers les Hot Srings (où j'ai fait trempette avec des femmes locales qui se sont amusées à m'arroser, ce que je leur ai bien rendu d'ailleurs). Amusant d'observer leur façon de faire toilette. Les eaux thermales en voient de toutes les couleurs...
Visiter le village Itahu de Kaung Daing pour observer la fabrication artisanale de tofu et de pâtes dont on ne sait la composition.
Explorer le marché de la ville, les champs de riz, le monastère de jeunes novices et le vignoble Red Mountain Estate situé à 30 minutes de vélo. Sans être de grand cru, le vin se boit très bien...
Nous sommes surpris par la rénovation des routes effectuée par des jeunes femmes pour la grosse job et les hommes pour la finition. Tout est fait à la main.
Après quatre jours de pétarade de moteurs (barque, moto, tracteur), nous recommanderions de passer deux jours sur le lac pour visiter les villages et marchés et deux jours en ville pour explorer les environs en vélo. Nous quittons le 25 mars pour Ngapali Beach, Sittwe et Mrauk U nos dernières destinations avant de quitter le pays le 2 avril. Le temps file, le décompte approche. Le Wifi sera probablement impossible dans ces régions reculées.
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