Cambodge : Phnom Peng

Arrivons à destination après cinq heures de route. La route près de Phnom Penh est en rénovation. On mange de la poussière. Le Khmeroyal Hotel déniché sur Agoda est bien situé et d'excellente qualité. Nous lunchons et allons faire un tour. Nous arrivons en pleine célébration d'une fête Inde/Cambodge dans un temple bouddhiste. Nos amis Yann et Sylvie arrivent au même endroit. Les danseurs costumés et la musique jouée par des moines indiens offrent un spectacle haut en couleur. 

Le reste de la soirée, nous partageons sur nos expériences de voyage autour de quelques bières... Nos amis arrivent du Vietnam. 

Le lendemain, nous déjeunons copieusement à l'hôtel et allons visiter le palais royal. Le Cambodge est une monarchie gouverné par un parti indépendant. Le palais est somptueux bien que plusieurs zones soient interdites de visiter. Les jardins sont magnifiques. Plusieurs petits musées permettent de découvrir certains rites et coutumes liés à la monarchie. Entre autres, les longis de couleurs différentes portés par les femmes selon la journée de la semaine, les costumes de la famille royale, les cérémonies protocolaires, etc.

Dans l'après-midi, nous allons visiter le Génocide museum Tuol Sleng. En fait, il s'agit d'une ancienne école transformée en prison par les Khmer rouges entre 1975 et 1979. Près de 20,000 personnes ont été torturées et tuées dans cette prison. Pol Pot et ses acolytes dont le responsable de cete prison surnommé Duch étaient des tirans de la pire espèce. Les supposés anti régime (les instruits) étaient les ennemis d'Angkar et devaient confesser des fautes imaginaires (ex.: être agent du CIA) sous la torture. Les tortionnaires avaient beaucoup d'imagination (choc électrique, coups multiples, ongles arrachés, suspension par les bras derrière le dos, etc). Ils étaient gardés dans des réduits insalubres. Ce camp est le plus connu. Il y en avait plusieurs dispersés dans tout le Cambodge. Plus de deux millions de gens ont péri lors de ce génocide. Difficile de comprendre comment les hommes peuvent se dépourvoir de toute humanité. On en ressort tout chaviré.

Le lendemain, nous allons au marché russe, beaucoup de marchandise provenant de la Thaïlande. Notre tuk tuk driver nous conduit à la poste centrale et nous ramène près de l'hôtel. Nous avions donné rendez-vous à Yann et Sylvie pour luncher. Nous partons ensuite pour les Killings Fields où les prisonniers de Tuol Sleng étaient executés. La visite à l'aide d'un audioguide est très bien construite.  Un monument a été érigé en mémoire des nombreuses victimes et renferme des milliers d'ossements humains. Encore une fois, nous réalisons à quel point cette époque a été une horreur inimaginable. 

Pour terminer sur une note plus optimiste, disons que le Cambodge s'est très bien sorti de cette période. Les gens sont chaleureux et souriants. De plus, nous avons bien du plaisir avec nos amis avec lesquels nous poursuivons la route. Nous quittons le 21 pour Kampot au sud est de Phnom Penh puis Sihanoukville pour profiter de quelques jours de plage. À suivre....